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Le 8 juillet, selon des informations étrangères, un juge du comté de Washington a annoncé mardi que l'interdiction du tabac aromatisé contestée par la majorité des électeurs du comté n'était pas encore entrée en vigueur et que le comté n'était de toute façon pas prêt à la mettre en œuvre.

Les responsables de la santé du comté ont déclaré que ce n'était pas le cas, mais ils ont admis qu'ils devaient désormais autoriser la vente de produits aromatisants qui ne sont pas attrayants pour les adolescents.

Ce n’est que le dernier d’une série de revers au cours desquels le comté a interdit pour la première fois les produits du tabac aromatisés.

L’interdiction initiale a été mise en œuvre par le comité du comté de Washington en novembre 2021 et devrait entrer en vigueur en janvier de cette année.

Mais les opposants à l'interdiction, menés par Jonathan Polonsky, PDG de Plaid Pantry, ont recueilli suffisamment de signatures pour les inscrire sur le bulletin de vote et permettre aux électeurs de prendre une décision en mai.

Les partisans de l’interdiction ont dépensé plus d’un million de dollars pour la défendre.En fin de compte, les électeurs du comté de Washington ont choisi en grande majorité de maintenir l’interdiction.

En février, avant le vote, plusieurs entreprises du comté de Washington ont intenté des poursuites pour contester la loi.Serenity Vapors, King's Hookah Lounge et Torched Illusions, représentés par l'avocat Tony Aiello, ont fait valoir dans le procès qu'il s'agissait d'entreprises légales et qu'elles seraient injustement lésées par les lois et réglementations du comté.

Mardi, le juge du circuit du comté de Washington, Andrew Owen, a accepté de suspendre l'injonction en cours.Selon Owen, l'argument du comté en faveur du maintien de l'interdiction lorsque la loi est contestée n'est pas « convaincant », car il a déclaré que les avocats du comté ont déclaré que le plan de mise en œuvre de l'interdiction « dans un avenir prévisible » était nul.

D’un autre côté, Owen en déduit que si la loi est respectée, l’entreprise subira immédiatement des dommages irréparables.

Owen a écrit dans son injonction : « le défendeur a fait valoir que l'intérêt public dans la loi n° 878 était largement supérieur à celui du plaignant.Mais le défendeur a admis qu’il n’avait pas l’intention de promouvoir l’intérêt public car il ne pensait pas mettre en œuvre le règlement dans un avenir proche.»

Mary Sawyer, porte-parole du comté en matière de santé, a expliqué : « L'application de la loi commencera par l'inspection par l'État de la loi sur les licences de vente au détail du tabac.Le gouvernement de l'État inspectera les entreprises chaque année pour s'assurer qu'elles disposent de licences et qu'elles respectent les nouvelles lois de l'État.Si les inspecteurs découvrent que des entreprises du comté de Washington vendent des produits aromatisants, ils nous en informeront.

Après avoir reçu l'avis, le gouvernement du comté informera d'abord les entreprises sur la loi sur les produits d'assaisonnement et ne délivrera une contravention que si les entreprises ne s'y conforment pas.

Sawyer a déclaré : « Rien de tout cela ne s’est produit, car l’État vient de commencer l’inspection cet été et ils ne nous ont recommandé aucune entreprise ».

Le comté a déposé une requête pour rejeter la plainte.Mais jusqu’à présent, le comté de Washington a aromatisé les produits du tabac et des cigarettes électroniques.

Jordan Schwartz est le propriétaire de Serenity Vapors, l'un des plaignants dans cette affaire, qui possède trois succursales dans le comté de Washington.Schwartz affirme que son entreprise a aidé des milliers de personnes à arrêter de fumer.

Maintenant, dit-il, le client est entré et lui a dit : « Je pense que je vais fumer à nouveau des cigarettes.C'est ce qu'ils nous ont forcés à faire.

Selon Schwartz, Serenity Vapors vend principalement de l'huile de tabac aromatisée et des appareils de cigarettes électroniques.

« 80 % de notre activité provient de certains produits aromatisants. »Il a dit.

"Nous avons des centaines de saveurs."Schwartz a continué."Nous avons environ quatre sortes d'arômes de tabac, ce qui n'est pas un élément très populaire."

Jamie Dunphy, porte-parole du réseau d'action contre le cancer de l'American Cancer Society, a des points de vue différents sur les produits aromatisés à la nicotine.

"Les données montrent que moins de 25 % des adultes qui consomment tout type de produits du tabac (y compris les cigarettes électroniques) utilisent toute forme de produits aromatisants", a déclaré Dunfei."Mais la grande majorité des enfants qui utilisent ces produits déclarent n'utiliser que des produits aromatisants."

Schwartz a déclaré qu'il ne vendait pas à des mineurs et n'autorisait que les personnes âgées de 21 ans et plus à entrer dans son magasin.

Il a déclaré : « Dans tous les comtés du pays, il est illégal de vendre ces produits à des personnes de moins de 21 ans, et ceux qui enfreignent la loi doivent être poursuivis. »

Schwartz a déclaré qu'il pensait qu'il devrait y avoir certaines restrictions et espérait participer au dialogue sur la manière de procéder.Cependant, a-t-il déclaré, « l’interdire complètement à 100 % n’est certainement pas la bonne voie ».

Si l'interdiction entre en vigueur, Dunphy aura peu de sympathie pour les propriétaires d'entreprise qui pourraient être malchanceux.

«Ils travaillent dans une industrie spécialement conçue pour fabriquer des produits qui ne sont réglementés par aucune entité gouvernementale.Ces produits ont le goût de bonbons et sont décorés comme des jouets, ce qui attire clairement les enfants », a-t-il déclaré.

Bien que le nombre de jeunes fumant des cigarettes traditionnelles soit en baisse, les cigarettes électroniques constituent un point d’entrée courant pour les enfants qui souhaitent consommer de la nicotine.Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, en 2021, 80,2 % des lycéens et 74,6 % des collégiens utilisant des e-cigarettes ont utilisé des produits aromatisants au cours des 30 derniers jours.

Dunfei a déclaré que le liquide des cigarettes électroniques contient plus de nicotine que les cigarettes et est plus facile à cacher aux parents.

« La rumeur venant de l’école, c’est que c’est pire que jamais. »Il ajouta."Le lycée de Beverton a dû retirer la porte des toilettes car de nombreux enfants utilisent des cigarettes électroniques dans les toilettes entre les cours."